Le Pacific Crest Trail, une randonnée pédestre de plus de 1600 km reliant le Mexique au Canada ; c’est le défi que va relever notre pote Cheryl Strayed (Bobbi Strayed Lindstrom / Reese Whiterspoon). Un parcours extrêmement difficile qui nécessite une grande préparation et de l’entrainement car il s’étend sur plusieurs mois. Cette jeune femme n’a pourtant jamais été une grande sportive mais elle avait besoin de faire un point sur ce qu’est devenue sa vie. Cheryl a traversé de nombreuses épreuves au cours de son existence et un nouvel évènement dramatique va la conduire à emprunter de mauvais chemins et de se laisser aller à de nombreux excès.

Après avoir adapté à l’écran le biopic de Ron Woodroof dans Dallas Buyers Club, Jean-Marc Vallée s’intéresse cette fois à la véritable expérience de Cheryl Strayed. On entre vite de plein pied dans cette randonnée qui a d’abord des allures de retour à la nature pour se transformer progressivement en quête spirituelle. Les souvenirs du personnage affluent tout au long de son périple pour nous faire découvrir les motivations qui l’ont conduite à s’engager dans une telle épreuve. Une aventure en grande partie solitaire et qui fait ainsi briller Reese Whiterspoon délivrant une performance prodigieuse avec ce rôle touchant. Un portrait magnifique et poignant à découvrir.

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Lorsqu’elle monte sur scène pour faire son petit numéro de stand-up, Donna (Jenny Slate) proche énormément dans ses expériences personnelles. Elle aura encore beaucoup de choses à raconter au public puisqu’elle vient de se faire plaquer par Ryan (Paul Briganti) et qui plus est avec ce qui semblait être une pote d’enfance. Une rupture difficile à accepter si bien que Donna finit un soir par abuser un peu trop de l’alcool et termine la nuit avec un certain Max (Jake Lacy) qu’elle vient à peine de rencontrer. L’histoire aurait pu s’arrêter là mais quelques semaines après, elle va avoir une énorme surprise !

On est bien loin des comédies américaines formatées avec Obvious child qui apporte assurément de la fraicheur. L’héroïne du film interprétée par la pétillante Jenny Slate y est aussi pour beaucoup et dès les premières lignes de dialogues, le ton est donné avec une jeune femme totalement décomplexée. Dans un premier temps, il est donc plutôt amusant de découvrir un tel personnage mais son histoire finit progressivement par tomber dans une certaine normalité voire banalité. Un premier long-métrage de la part de la réalisatrice Gillian Robespierre qui doit beaucoup à sa comédienne principale mais qui ne réussit à nous séduire que par à-coups.

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