Ouvrière, notre pote Shun Li (Zhao Tao) travaille énormément et cela dans le seul but de faire venir le plus vite possible son fils auprès d’elle en Italie. Elle ne ménage pas ses efforts et on décide alors de l’envoyer dans la ville de Chioggia située dans la lagune de Venise où elle s’occupera d’un bar : l’Osteria Paradiso. Fréquenté par les pécheurs du coin, elle va rapidement sympathiser avec ses clients et plus particulièrement avec Bepi (Rade Serbedzija). Cet homme veuf, vit seul et se sent très bien comme ça ! En fréquentant le bar, il va finir par se rapprocher de Shun Li seulement dans leur entourage respectif on supporte mal le fait la relation qui en train de naitre entre eux.

La petite Venise c’est l’histoire d’un amour impossible derrière laquelle est évoquée de façon assez élémentaire l’immigration chinoise en Italie. Les pêcheurs parlent de Mafia, c’est surtout une communauté très bien organisée et qui a comme mot d’ordre la discrétion la plus absolue. Pas de véritable réflexion sur le sujet, juste un bon prétexte pour mettre quelques bâtons dans les roues du couple Shun Li / Bepi et de garnir une histoire linéaire. Un défaut qui est atténué par le jeu des comédiens et notamment la prestation pleine de délicatesse de Zhao Tao qui en séduira plus d’un. Un film qui sait tirer parti de sa simplicité bien que celle-ci soit utilisé parfois avec excès.

Il faut le voir pour : Pouvoir prendre un jour un verre au bar avec les pieds dans l’eau !