Une place dorée au soleil, voilà ce qu’attendait notre pote d’enfance James Gregory (Joseph Fiennes) quand il s’est installé avec toute sa famille sur Roben Island. Jeune gardien de prison, il ne tarde pas à attirer l’attention de ses supérieurs lorsque ceux-ci apprennent qu’il parle couramment le Xhosa, langue d’Afrique australe. On le catapulte ainsi chef de la section B, celle-là même où est retenu captif le rebelle Nelson Mandela (Dennis Haysbert). Dans un climat délétère où les kaffirs sont traités comme des moins que rien et où leurs droits sont sans cesse bafoués, James observe avec impuissance les inégalités qui règnent dans ce pays. Il ne le sait pas encore mais Mandela aura une grande influence sur sa vie et dans le monde entier.

Il ne faut surtout pas s’attendre à un biopic consacré au leader sud-africain Nelson Mandela mais vraiment un témoignage de son geôlier James Gregory parfaitement incarné par Joseph Fiennes. On découvre ainsi les conditions dans lesquelles Mandela fut gardé prisonnier et surtout le contexte dans lequel il fut libéré et accueilli tel un sauveur par toute une nation. Un film qui ne révolutionnera pas l’industrie du cinéma mais qui permettra à quelques spectateurs et mois le premier à m’intéresser à la vie de Nelson Mandela.

Il faut le voir pour : Prendre un cours d’histoire.