Le grand Sean Penn est né le 17 Août 1960 à Santa Monica en Californie, une région qu’il ne quittera jamais malgré ses nombreux déménagements. En effet, après avoir changé de domicile à de nombreuses reprises durant les 10^ères années de sa vie, la famille va s’installer définitivement à Malibu où Sean va rencontrer de nombreux amis qui deviendront des futures stars d’Hollywood : Emilio Estevez, Charlie Sheen ou encore Rob Lowe.

Mais dès sa naissance, on pouvait se douter de la destinée de Sean car ses parents évoluent eux aussi dans le milieu de la comédie. Tout d’abord, sa mère Eileen Ryan est une comédienne et d’autre part, son père Leo est un réalisateur de séries télévisées. Ainsi, le métier du cinéma semble couler dans le sang de cette famille d’artistes et Sean n’échappera pas à cette tradition bien que cela se fera assez tardivement.

Les années passent et Sean passe énormément de temps avec ses amis du voisinage, d’ailleurs c’est à cette même époque que ses premiers pas de réalisateur et de comédien ont lieu puisque toute cette belle bande de garnements va s’amuser à réaliser de petits films. On peut déjà entrevoir chez eux l’envie de devenir les futures stars du grand écran. De son coté, Sean décide de prendre sa vie en main et après avoir obtenu son baccalauréat, il arrête ses études et rejoint une troupe théâtrale, le Repertory Theater of Los Angeles.

Très vite, ses efforts vont s’avérer gagnants puisque à l’age de 19 ans, Sean Penn fait ses débuts dans une série télévisée Barnaby Jones puis il enchaînera avec un téléfilm The killing of Randy Webster, Hellinger’s law où il rencontrera notamment l’acteur Telly Savalas (feu M.Kojak pour ceux qui l’ignoraient). Malgré toutes ses belles apparitions, il est loin d’être satisfait et va alors se rendre à New York où il va tenter l’expérience de la scène.

Une décision qui pourrait paraître irréfléchie mais qui va totalement changer sa vie puisque c’est grâce à ses performances sur scène qu’il va se faire remarquer et qu’on va lui proposer un premier rôle au cinéma. Ainsi, en 1981, on lui propose un rôle dans Taps, un film loin d’être inoubliable mais qui peut se targuer d’avoir lancé la carrière de Sean mais aussi d’un certain Tom Cruise.

La carrière cinématographique de Sean est alors véritablement lancé et il va enchaîner les rôles dans des films pas toujours recommandables mais il se construite une carrière. A noter que du coté des amours, il épouse en 1985 Madonna, alors en pleine ascension. Leur amour les poussera même à jouer dans un même film qui sera un échec retentissant mais leur relation est assez tumultueuse et ne durera pas longtemps. C’est donc le 10 Janvier 1989 qu’ils mettent un terme à leur histoire en prononçant leur divorce.

Parallèlement à sa carrière d’acteur, Sean va avoir l’opportunité de passer derrière la caméra et réaliser ainsi son premier film Indian Runner en 1990. La même année, il va faire la connaissance de l’actrice Robin Wright dans le long métrage Les anges de la nuit, une rencontre heureuse puisqu’elle deviendra sa femme et lui donnera 2 enfants. C’est en 1997 que l’acteur sera reconnu à sa juste valeur en recevant le prix d’interprétation au prestigieux festival de Cannes puis en 2002, il reçoit l’Oscar du meilleur acteur pour son interprétation dans Mystic river.

Depuis, l’acteur a fait son bout de chemin délaissant volontairement les grosses productions américaines. Connu également pour ses engagements politiques, Sean Penn fait parti de ses acteurs très discrets mais dont le talent est évident et sa prestation dans The assassination of Richard Nixon vient encore confirmer cela. Au cinéma, on a pu le voir récemment dans le très bon Les fous du roi mais il préfère délaisser son habit d’acteur pour se consacrer davantage à la réalisation.

C’est en janvier prochain que l’on décvouvrira notamment son nouveau film Into the wild avec comme personnage principal Emile Hirsch, l’adaptation du roman de Jon Krakauer. En Mars il redevient acteur le temps de tourner la nouvelle œuvre de Terrence Malick, Tree of life en compagnie de Heath Ledger puis enchainera avec le prochain film de Gus Van Sant Milk. Son parcours est donc loin d’etre terminé et on entendra encore parler de Sean Penn pendant quelques années au moins !

Filmographie